New Life

Questo e' il disegno di cui parlavo nel primo post di quest anno. Non e' bello? La MSGP e' proprio brava! Eppure, dopo anni di blog mi ritrovo a doverle cambiare acronimo: come faccio a chiamarla la Mia Semi Giapponese Preferita adesso? Prima era l'UNICA Semi-Giapponese, ma adesso se ne sono aggiunti altri DUE!!! La famigliola sotto il piccolo tetto piatto di casa nostra si e' allargata ad inizio anno, passando da 3 a 5.

So, this is the drawing I was talking about here. Isn't it lovely? MFSJ is really good! Although I must say she's not My Favourite Semi-Japanese anymore...I mean, she is, but she's not the only one. Since a month ago, there are TWO MORE! The little family under the roof is not so little anymore, we are now FIVE!

Ecco i miei tesori...
Here are my treasures...

MLL: My Little Lily, proudly holding MLS

MLN: My Little Ninja

MLS: My Little Samurai

Il mio giapponese preferito, invece, resta sempre LUI
My favourite Japanese will always be HIM

CoBaP

This post was TOTALLY inspired by this one...I so wanted to reply to Notablogger's question, that I decided to show what MFSJ and I made together.
let's call it the Collaborative Bag Project!
It was one of those wednesday afternoon of boredom when the two of us were stuck at home...one little sad piece of jeans was saved from the bin and enriched with various bits of wanna-be-projects form years gone by (seriously!)
MFSJ knows what she wants, and is really picky about transferring into reality the idea she has formed in her mind. But this was fun: we spent some great quality time together: she complimented me on my skills, while she took on the role as main designer. It's the only bag she uses on a regular basis, and it's entirely hand-stitched.
The bag is lined with some vichy-patterned fabric which originally I had bought to make furoshikis.
The three apples are crocheted, and I had to work really fast to meet the demands of the designer: forgive me for not sharing the pattern, but I think I just made it up! the same goes for the green leaves... the crocheted heart does have a pattern, but my house is such a mess right now that I can't locate the piece of paper where it's scribbled. the cross-stitched tulip band was meant to be a bookmark, but had been sitting in my sewing box for a good 4 years!
MFSJ made the strap using a circular loom, although it took so long that in the end she asked if mama could finish it.
to close the bag, you need to pass the little ball into a loop and then tie the string together with the one holding the heart. it's all a bit complicated, but we are proud of it: the idea formed into MFSJ's mind and it was NOT easy to please her while I tried my best at translating it into reality.
I like how she TREASURED these lefovers she found, putting them together is such a lovingly-made article!

More recently she made some magnificent drawings, one of which we used for a special card...one to announce a very different type of Collaborative Project!!!
Stay tuned.

Questo post e' INTERAMENTE ispirato a quello che ho letto qui...Not-a-blogger ha cucito quel fantastico cuscino facendosi aiutare da Peanut, suo figlio...e cosi' non ho resistito: dopo il Collaborative Pillow Project, vi mostro quello che la MSGP ed io abbiamo fatto un po' di tempo fa.
L'ho battezzato "The Collaborative Bag Project"!
In uno di quei noiosi mercoledi' pomeriggio di poco tempo fa, in cui non si puo' uscire di casa, un piccolo triste pezzetto di jeans e' stato salvato dal cestino dei rifiuti e decorato con diversi tentativi di lavoretti che risalgono a parecchi anni fa (veramente!)
La MSGP sa quel che vuole, ed e' difficilissimo accontentarla quando si tratta di trasformare in realta' l'idea che le si forma in testa. Ma questa volta ci siamo divertite davvero: continuava a farmi complimenti, dicendo che sono proprio brava, mentre si calava completamente nel ruolo di designer.Che dire...un successo: e' l'unica borsetta che usa regolarmente e che sta sempre pronta in ingresso...ed e' interamente cucita a mano.
Il pezzetto di jeans e' foderato con della stoffa a quadrettini bianchi e bordeaux, che in teoria doveva servire per fare dei furoshiki. Le tre mele sono fatte all'uncinetto, e le ho prodotte cercando di non innervosire la designer, che voleva lavorare a tempi stretti: non ho fatto in tempo nemmeno a segnarmi i punti, ho lavorato cosi..."a mano libera"! lo stesso dicasi per le foglie. Invece il cuoricino ce l'avrebbe, la sua bella lista di punti...ma nel caos attuale in cui versa casa nostra al momento, ritrovare il pezzetto di carta su cui ho scribacchiato le istruzioni e' una mission impossible. I tulipani a punto croce sono su una striscia di tela aida che doveva diventare un segnalibro, ma che e' rimasto parcheggiato nella mia scatola del cucito per 4 anni.
La MSGP ha lavorato con il telaietto circolare per

fare la tracolla, ma dopo un po' si e' stancata, e cosi' mamma ha completato anche quella.
Per chiudere la borsetta, bisogna passare la pallina a quadrettini nell'asola sul lato opposto dell'apertura, e poi fare un bel nodino con la stringa del cuore. lo so, non e' facile ma la MSGP ne va orgogliosa: l'idea, chiaramente, e' sua...alla mamma non e' rimasto altro che affidarsi ai santi protettori delle sarte e degli inventori mentre l'IDEA diventava REALTA'.
che bello vedere la mia piccola rovistare nei rimasugli di altri progetti, e trasformare oggetti chiaramente abbandonati in piccoli tesori.

Recentemente si e' data al disegno, ed uno dei suoi capolavori e' diventato un biglietto MOLTO particolare, un Collaborative Project molto interessante!
Stay tuned.

Love is in the air...

Piu’ che nell’aria, pare stare proprio sopra alla nostra pergola. Il nostro giardino e’ meta di molti pennuti, nonostante le due casette per gli uccellini siano rimaste vuote quest anno (la mitica vicina di casa invece ha ospitato una famiglia di cince more, che invidia!). Ma recentemente... due merli grossi e grassi si aggiravano per il giardino, talmente diligenti da “pulire” la grondaia del tetto della casupola in giardino (buon per me che cosi’ non devo piu' arrampicarmici con la scala). Ma...a guardar bene, il Signore e la Signora Merlo non e’ che viaggiassero poi cosi’ lontano con le pagliuzze prese dalla grondaia. E cosi’ ho seguito il loro volo...fino alla pergoletta nemmeno 2 metri piu’ in la’! E’ la pergola davanti alla nostra cucina, ma il nido non si nota perche’ MDO e’ ossessionata con le tendine e quelle della cucina sono le prime ad essere state installate...
Siamo perplessi.
No perche’...le foglie della vite non e’ che coprano poi cosi’ bene...e qui continua a piovere forte. E poi, secondo voi questo nido regge? a me non pare troppo solido...
pero’ non vedo l’ora di raccontarlo alla mitica vicina di casa! Evviva! Anche noi siamo stati scelti come padrini di una nidiata di pennuti!!!!!
Tanto piu' che oggi, a ben guardare, si intravede la codina della signora Merlo che spunta dal nido!

actually, not really in the air...but hanging from our pergola. Our garden has always been a hot spot for bird watching, but both birdhouses remained sadle mepty this year (while our amazing neighbor Linda could take care of a family of coal tits).
But... we do have a couple who constantly visits us: two big fat blackbirds, so neat that they decided to clean the gutter of the roof of the garden shed (good for me, so I didn’t need to climb it with the ladder). But...to closer observation, Mr and Mrs Merlo didn’t travel too far with their bounty of twigs and moss. So I had a good look, and guess what? they didn’t even fly two meters! Their nest is on the pergola in front of our kitchen! I couldn’t see it before because GH is obsessed with courtains and those in the kitchen were the first to be intstalled...
we are a bit worried.
the canopy offered by grapevine leaves is not really watertight...and here it keeps raining really hard! and, in your honest opinion, does this nest hold?
Anyway: I can’t wait to tell the neighbor that we were also chosen as godparents for a nestful of feathery babies!!! Especially because this afternoon I just noticed the tail of Mrs Merlo sticking out of the nest!!! Aw...motherhood!

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re-calibration

Avete presente il lettore pH del laboratorio? Magari anche no…vabbe’, comunque: ogni giorno bisogna ricalibrarlo, per mantenerne l'accuratezza. Altrimenti si rischia di misurare un pH che poi non e’ quello giusto…e come si fa a ricalibrare? si immerge l'elettrodo in soluzioni standard, in genere pH4, pH7, pH10. l'aggeggetto moderno fa tutto da se. tu devi solo immergere e premere "ok" quando questa intelligentissima creatura elettronica azzecca il pH dello standard. dopo avergli detto "bravo" tre volte, lui, tutto orgoglioso, si assesta, ed e' poi capace di dirti con precisione elettronica il pH delle tue soluzioni...
Ecco...direi che le vacanze italiane sono da considerarsi come l'inizio della mia periodica recalibration anche se invidio la "semplice" precisione elettronica del piaccametro.
Gli standard di calibrazione nel mio caso sono un miscuglio complesso e non sempre omogeneo, anche se rimangono alcuni elementi essenziali: c'e' la mamma e la sua cucina, la sua "sartoria", c'e' il papa', il suo orto, le sue mille attivita' (dalla Protezione Civile all'Asilo Parrocchiale passando sempre per il Comune, giusto per dare una mano che anche se la giunta e' cambiata da piu' di un anno si devono ancora ripigliare dallo shock) e c'e' il fratellino...il mio fratellino che quando me ne sono andata aveva appena 11 anni ed adesso e' un ragazzone che studia veterinaria. Convinto, pure! Si diverte ad elencare gli ossetti che trova nello stufato di coniglio, alleva americanelle e quaglie cinesi (!!!!), ha fatto la licenza di caccia (eh lo so...fattevelo spiegare da lui), fa parte della Protezione Civile, tien testa a quel testone di FDM...vanno addirittura d'accordo!
C'era persino la Lilli!!! Vecchia, artritica e un po' assonnata, come tutti i cagnetti quattordicenni, ma sempre "gagliarda" e pronta ad azzannare la mano giusta (quella del suddetto fratellino).
Questa volta sono stata anche piu' che fortunata: ho visto amici "dei tempi dell'asilo" e il mio rubacastagne preferito, ho pure fatto un giro nel veronese, per far scorta di buonumore (Veronesi tuti mati), leggerezza, risate, cibi e vini golosi (Lugana, risotto agli asparagi, tortellini di Valeggio...yummy!), coccole, ricordi e FOTOGRAFIE.
insomma: si torna in Italia e si fa un salto nel passato e una breve passeggiata nel presente parallelo...
nel vortice di questa vita da lost in translation, dove si combinano culture, cucine e lingue totalmente diverse, a volte si perde la direzione...ti scordi da dove vieni e dove stai andando.

Grazie a tutti, se fossi poeta mi inventerei una bella metafora, in cui diventereste fari per la mia nave che naviga in uncharted territories. La mia stella polare, luminosa nella notte piu' nera. Per fortuna sono scienziatella, e cosi' la metafora e' molto piu' prosaica: siete i miei standard di calibrazione!

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Do you know what a pH-meter is? Maybe not...anyway: generally this little gadget needs to be re-calibrated every day, so it can keep its accuracy in measuring the acidity of every solution you want. If you don't recalibrate, you risk to measure something that is far from the truth. And how do you recalibrate? You dip the electrode in standard solutions, generally set at pH4, pH7, pH10. The modern versions of this gadget do everything themselves, they just need some reassurance: you dip, they detect, you acknowledge their acumen by pressing "ok", and once you told them three times that they are right, they proudly reset themselves and declare to be ready to measure the pH of your solutions with ELECTRONIC PRECISION.
There...I'd say that my Italian holidays are my very own periodical recalibration...I do envy the "electronic precision" of those little gadgets, though.
In my case the standards are a bit more complicated, heterogeneous, but always reliable (so far) and with some essential ingredients: there's GH with her cuisine and her "sartoria", there's DIM, with his veggie garden and his thousands activities (Protezione Civile, Parochial kindergarten, and the City Hall, although the leading group changed more than a year ago, they still seem to need help) and there's my "little" brother...who was only 11 when I left and is now a young man busy at vet school. He even likes it! He enjoys listing the names of the little bones he finds in the stew, he tries to raise chickens and chinese quails, he is the proud holder of a hunting license (I know, you better ask him), he is also involved as volunteer for the local Protezione Civile, he manages to keep DIM at bay...you could even say they agree with each other at times!
And, there's Lilli: old, arthritic and sleepy (as all 14 year old dogs) but still gutsy and spirited when it comes to bite a certain hand (that of the abovementioned little brother).
This time I was super-lucky: I met my "kindergarten friends" and my favourite chestnut-thief...I even managed a quick visit to Verona and thereabouts, for a much-needed stocking-up of good moods (Veronesi tuti mati), lightheartedness, laughs, foods and wines (Lugana, risotto agli asparagi, tortellini di Valeggio...yummy!), cuddles, memories and PHOTOS.
In summary, you go back to Italy for a jump into the past and a quick stroll in this parallel present time...
In this vortex of a lost in translation life, where you have to combine different cultures, cuisines and languages you can, at times, loose your direction...you forget where you come from and where you are heading.

Thank you all!
If I were a poet, I could invent a beautiful metaphor, and you'd all become lighthouses for my boat sailing into uncharted territories, My North Star, shining in the darkest of nights. Luckily I'm a wannabe scientist, so the metaphor can be much more prosaic: you are my recalibration standards.

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Beschuit met muisjes

Il mio regalo di compleanno e' arrivato per tempo! Benvenuto Federico!
Nell'attesa di trovare un volo su Verona che non mi salassi, son corsa a comprare le beschuit! il MGP, convinto sarebbe stata una femminuccia, si era portato avanti comprando le muisjes rosa...che adesso mangeremo a colazione: quelle blu le mandiamo a mamma Cri e papa' Marco.
Istruzioni per l'uso: mettere una beschuit sul piatto, spalmarla generosamente di burro, versare le muisjes sul burro spalmato. Adesso viene il bello: addentare il tutto! In genere quel che succede e' che meta' delle muisjes finisce col cadere dalla beschuit che nel frattempo ti si rompe creando ancora piu' scompiglio. Non esiste un modo elegante per affrontare questa tradizione nederlandica...fate del vostro meglio che va sempre bene! E ricordatevi la canzone!
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Le muisjes (topini) non sono altro che semi di anice ricoperti di zucchero colorato...li chiamano cosi' per via della forma e perche' nel 17esimo secolo erano considerati un simbolo di fertilita'.

My birthday present arrived a bit early! Welcome Federico!
While waiting for a decent flight to Verona that won't leave me penniless, I dashed out to buy some beschuit! MFJ, convinced the feminine trend would hit again, had already bought pink muisjes ...which we'll have to eat for breakfast now: the blue ones will be sent to new mum Cri and new dad Marco.
Instructions: place one beschuit on your plate, cover generously and homogeneously with butter, pour muisjes on top. Now, brace yourselves: bit into the lot and good luck. Generally what happens is that half of the "mice" escape while your beschuit crumbles, making it IMPOSSIBLE to eat it in a civilized manner. THEre is relaly no way to face this nederlandic traditional food with elegance: do your best, that's enough!
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The muisjes (literally "little mice") are anise seeds covered in coloured sugar glaze. They are so called because of their shape, resembling tiny mice, and because in hte 17th century mice were a fertility symbol.
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Snow snow everywhere...

another day indoors?
snow snow everywhere
let's paint leaves on the floor.



Sammy, eat your heart out!
last sunday we woke up to yet another day of snow. It would have been nice and romantic to stay under the duvet...after all, when MFJ and I started dating, it used to snow everytime we met (no kidding, even in april)...but MFSJ is in that wonderful age when just waking up to the world is a joy, even at 3am! so we kicked the duvet, and got the day started.
At 10 am we were already done with all the chores and were getting slightly bored...so I finally put hands to the "paint a crust project"...
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I think we got ourselves a nice S.Valentine's present. I also got complimented for "my talent in education and making life wonderful"...although I have to split the merit 50/50 with dear husband in this case!
Someone suggested to flog the double-crust, someone else cunningly commented on the possible Gauguin-like influences, and there is also one crazy admirer who would like to book one of our future works...not a bad idea, in fact: MFSJ is loving her paintbrushes more than ever, and our walls are already full, so foster-homes for our masterpieces would be great. Volunteers anyone? you can suggest a theme, a palette of colors and the size of the canvas...


Samuele, crepa pure di invidia!
Domenica scorsa ci siamo svegliati con la neve. Ancora. sarebbe stato bello restare al calduccio, sotto le coperte... dopotutto, agli albori della nostra love story (mia e del MGP) nevicava ogni volta che avevamo appuntamento (non sto scherzando: si mise a nevicare pure in APRILE)...dicevo...il calduccio delle coperte...ma la MSGP e' in quella meravigliosa eta' in cui svegliarsi e' una gioia, anche alle 3 del mattino...cosi' abbiamo buttato all'aria le coperte e abbiamo avviato la giornata. alle 10 ci stavamo gia' annoiando, cosi' ho finalmente messo mano al progetto "dipingi una crosta"...
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Ne e' uscito un bel regalo di S. valentino, formato famiglia. Mi sono anche arrivati i complimenti per il mio "talento nell' educare e nel rendere la vita una cosa fantastica"...anche se qui il merito va diviso equalmente con il maritino, almeno in questo caso!
Qualcuno ha suggerito di mettere all'asta questa doppia-crosta, qualcun altro ha commentato sull'ispirazione Gauguininana dell'opera, e un ammiratore pazzo vorrebbe prenotare uno dei nostri futuri lavori...a pensarci bene, non e' una brutta idea: la MSGP e' innamoratissima dei pennelli, ma i nostri muri sono gia' pieni, quindi case adottive per i nostri capolavori sarebbero davvero un ottima soluzione. ci sono volontari? potete suggerire un tema di vostro gradimento, una scala cromatica che si intoni alla vostra carta da parati, e le dimensioni della tela...

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