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16 ottobre...a un mese di distanza! Una data molto speciale, bella e brutta insieme.
Era un lunedi’, correva l’anno 2000: il 16 ottobre ho fatto un salto nel buio e sono arrivata qui. Mi ricordo tutto: emozioni e paure. Mi ricordo di persone che ho visto solo una volta, e di come ho incontrato persone che sono ancora nella mia vita...l'ansia della partenza, la certezza che sarebbe stato solo per sei mesi, le farfalline nello stomaco davanti a questa grande avventura. L'arrivo in aeroporto, MrCoffee&Cigarette che e' venuto a prendermi...il mio inglisc sgangherato e le pale eoliche viste dal finestrino dell'auto. il mulino a vento De Valk (cavolo, ce li hanno davvero i mulini a vento), le case di mattoncini rossi, i canali e gli stormi di biciclette.
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Mi ricordo la mia prima stanzetta, la padrona di casa dolcissima, la mia ansia di andare in laboratorio anche se MrCoffee&Cigarette mi aveva detto di prendermela comoda, che ci saremmo visti il giorno dopo. Mi ricordo la prima avventura in citta', a comprare una scheda telefonica (no, non la scheda sim...eh, quelli si che erano tempi duri!) per chiamare casa. La prima spesa al supermercato, la totale mancanza di appetito causata, ne son sicura, dai livelli stratosferici di adrenalina...non ho resistito, e dopo essermi persa per Leiden almeno 2 volte, sono arrivata sana e salva alla stazione. raccapezzarsi con il sistema degli autobus non e' stato facile, tanto che alla fine ho preso la cornetta e ho telefonato a MrScientist. arrivato sulla sua potente graziellina rosa della sua morosa di allora, MrScientist ha decifrato l'orario degli autobus con la stessa facilita' con cui fa fittare i dati piu' difficili in meccanismi di reazione perfettamente logici (io mi limito ancora ad incrociare le dita in entrambi i casi...anzi no, per i fitting chiamo ancora MrScientist!!!)
Mi ricordo lo stupore davanti a laboratori CON LE FINESTRE, il mio primo metro quadro di bancone, vicino alla cappa e con alle spalle il "chemical cabinet".
Mi ricordo che MrScientist dopo avermi presentato tutti mi ha portato di nuovo in stazione, dove mi ha messo sull'autobus diretto a "Casa mia". "sicura che ti ricordi?" "sisi"...invece ormai era buio, la casa non l'ho riconosciuta...complice una telefonata con l'Italico Cestode...son finita unica passreggera su un autobus diretto non so dove. mi ricordo l'autista che mi ha riportata a Leiden dopo aver fatto il suo giro, dicendomi "scendi qui e vai dritta"...io invece dritta non ci sono andata. era buio, pioveva, faceva pure freddo. dopo aver gironzolato un po', una signora che stava facendo passeggiare i suoi due cani mi ha letteralmente portata fin sotto la porta.

Anno dopo anno, a questi ricordi se ne sono aggiunti altri e la commemorazione non e' piu' molto piacevole. il 16 ottobre e' il giorno delle disillusioni, della rabbia, della tristezza per quel che poteva essere e non e' stato. il 16 ottobre e' quando la mia vita e' cambiata, quando parenti, vicini ed amici hanno cominciato a non capirmi piu' tanto bene.

Per fortuna gli altri 364 giorni sono pieni di ricordi belli...e quest anno ero troppo impegnata a far star tranquilla la MSGP sull'aereo per pensare a cosa significase il 16 ottobre...
e poi, il 16 ottobre e' il giorno che ho conosciuto MrScientist, oltre a scoprire che in Olanda e' piena di mulini a vento, mulini a vento veri che funzionano!!!!


october 16...a bit more than a month later. What a special day...good and bad at the same time.
AD 2000, a Monday: I took a leap in the dark and I landed in FlatLand, and I remember everything: emotions, excitements, fears...I remember people I met only that day and how I met people that are still in my life. I remember how worried I was when I left Italy, I was sure it was going to be only 6 months, I had butterflies in my stomach while I looked ahead of me, at this big upcoming adventure. I remember that when I arrived at the airport MrCoffee&Cigarette was there waiting for me...I remember my patched-up "inglisc" and the wind turbines seen from the car. I saw the windmill De Valk, (wow...they DO have windmills here, it's true) and little redbrick houses, canals, humongous flocks of bikes everywhere.
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I remember my first room, and the sweet landlady, my eagerness to reach the lab, even if MrCoffee&Cigarette said to take it easy and settle in first. I remember my fisrt exploration of this town, my mission: to buy a phonecard (no, not a simcard...those were the days!) to call home. my first supermarket grocery bag, the fact that I was SO not hungry (of course! with that much adrenaline running through your veins, how can you think about FOOD?). I didn't resist, and although I got lost at least twice, I managed to reach the station...I wanted to go to the lab! I couldn't understand the bus system...I tried, but afer one hour of people telling me "not this bus, THAT one", I reached for my phonecard and called MrScientist. He came in no time, riding on this...shining pink girly bike that belonged to his girlfriend. it started to rain. MrScientist interpreted the timetable of the bus with the same easiness with which he still fits the most astonishingly logical mathematical models to his set of data (I still limit myself to a simple "fingercrossing", both for timetable interpretation and mathematical fittings...oh yes: in the latter case, I still call MrScientist!!)
I remember I was speechless when I saw that LABS HAD WINDOWS, I was so proud of my very personal squared meter of bench, near the fumehood next to the chemical cabinet.
Mr Scientist introduced me to everyone, showed me around then brought me back, by bus, to the station. He waited for me to get on the bus that would bring me home and made sure that I knew my way "do you remember your house?" "yes sure"...well, sure...it was lunchtime when I left it, it was now pitch black and raining and, let's be honest, I was on the phone with the Italic Cestode...after a while I was the only passenger on the bus and the driver kept looking at me through the rear-view mirror. I told him I was lost. He asked for my address, turned the bus, brought me to the right bus-stop and told me "walk straight from here". I guess I didn't go very straight, because I just couldn't find my house. In the end, an old lady who was walking her two dogs decided to walk me all the way to my front door.

Year after year, these lovely memories got a bit contaminated and the "commemoration" is not always a happy one. october 16 is the day of disillusions, anger and sadness for what could have been and is not. october 16 is the day my life changed with my relatives, neighbors and friends beginning not undertand me quite so well anymore.

Luckily the other 364 days of the year are full of amazing memories...and this year I was too busy keeping MFSJ quiet on the plane (remember? my Japanese pilgrimage?) to even remember what october 16 was all about...
and after all, october 16 is the day I met MrScientist AND discovered that the Netherlands is a country FULL of windmills, real working windmills!!!

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going bananas

se "vai bananas" riguardo a qualcosa, in inglese significa che ne vai pazzo, come una scimmia davanti ad un casco di banane. Ebbene, il recente viaggetto nel paese del Sol Levante con la MSGP al seguito e’ cominciato con il Problema Numero Uno...avendo richiesto ai nonni tre cose (una stanza, gli ingredienti per gli spaghetti al pomodoro come primo pranzo della MSGP e banane per la colazione della solita MSGP) l’ allarmata risposta e’ stata: c’e’ carenza di banane. Non ci credevo, invece...provare per credere!
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Dal marzo 2008 i giapponesi "vanno bananas" per le banane...gli scaffali dei supermercati vengono presi d'assalto, svuotati, rimane solo qualche magra etichettina a testimoniare la presenza del giallo casco ad inizio giornata... Insomma: non c'erano banane nei supermercati. e se c'erano, se ne potevano comprare AL MASSIMO solo 4 per volta (domanda: ma perche’, te ne servono piu’ di quattro al giorno?). per fortuna la MSGP si e' convertita in fretta alla salsiccetta di pesce per colazione, lasciando la banana alla nonna, adepta fervente della DIETA DELLA BANANA. ci sono diverse versioni di questa pseudo-bufala, ma l'effetto per me il risultato non cambia: niente banane in negozio!
Nel bel mezzo di una battaglia mondiale all'ultima banana tra il fungo Micosphaerella fijiensis (black sigatoka), il nematode Radopholus similes e gli agronomi impegnati con potenti funghicidi e pesticidi, ci mancava solo la bufala della dieta della banana! La piaga (della dieta gialla) sta invadendo l'America. Adesso poi che La Repubblica ha ripotato la notizia, sono sicura che i miei studi per la produzione casalinga di "fish sausages" saranno molto apprezzati dalla MSGP e dal MGP.


You all know it: “going bananas” about something means being crazy about it, like an ape in front of a bunch of bananas…well, our recent trip to the Land of the Rising Sun carrying around MFSJ started with problem number one: having asked the grandparents for three things (bedroom ready, ingredients for spaghetti al pomodoro for MFSJ first lunch there and bananas for MFSJ breakfast) the worried answer was: there’s a bananas shortage. I didn’t believe it, but it was TRUE! Read more

Since march 2008, Japanese go bananas about bananas...shelves in supermarkets are runsacked, emptied, leaving only a couple of lonely stickers to attest the presence of the yellow fruits when the shop opened. No bananas in the shops...and if you could find some, you were allowed only four ( question: why would you need more than four?). Luckily MFSJ converted to the god of fish sausages for breakfast, leaving the banana to her grandma, who is now totally converted to the Banana Diet Goddess. There are many versions of this diet, so I was told, but for me the result was the same: empty shelves!
So, while farmers and scientists are engaged in a worldwide epic war with the fungus Micosphaerella fijiensis (black sigatoka) and the worm Radopholus similes, a war where only powerful chemicals seem to work, a plague of dieters is now threatening the survival of the golden fruit. New followers are now present in USA, and the news of this diet reached Italy...my recent studies on hom-made fish sausages will prove very useful for our half-japanese-not-so-crazy household.

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Work

ODDIO! non sara' mica vero...un post che parla di lavoro?! No, pero' vi sarete ben chiesti come mai non posto niente sul viaggio in Giappone, visto che ormai il jet-lag e' passato!

Se vi dico che mi sono data all'unicinetto, mi credete?
Il mio cestino dei lavori resuscita dal polverone dietro la tenda del salotto solo in due occasioni: uno, preparare gli omiyage; due, tonsilliti e malattie della MSGP. Fate due conti: visto che gli omiyage per un po' non mi servono...l'avete capito: la MSGP ha avuto il classico febbrone che si cura solo con la mamma-incubatrice.
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dicesi mamma-incubatrice quell'essere stupendo in grado di coccolarti avvolgendoti nel suo stesso maglione...succhi di frutta, spicchi di mandarino, pezzetti di pane e marmellata, acqua nel bicchiere con la cannuccia, te' caldo, te' freddo, te' d'orzo alla giapponese...tutto si accumula sul tavolino del salotto, ma l'unica cosa che la MSGP vuole e' la mamma-incubatrice, ed il DVD di Kiki's delivery services. Ebbene si, Totoro e' stato abbandonato a favore della streghetta sulla scopa con gatto nero al seguito.
e la mamma-incubatrice ha prodotto un paio di amigumuri (in foto...notare le dimensioni della moneta da 1 euro): un improbabile interpretazione di Garfield (la MSGP l'ha dichiarato kawaii) e un folpetto che fa tanto Giappone e che e' stato immediatamente adottato dal MGP (si si, avete letto bene: non la MSGP, che l'octopus non l'ha ancora visto).

Ma non e' tutto...Prof B. was in town! ebbene si, uno dei cervelli piu' piu' belli che abbia mai incontrato nella mia carriera da scienziatina-in-erba (e semi-fallita, diciamola tutta!), quello che 8 anni fa ha puntato il dito verso l'Olanda, forse pensando che sarei tornata indietro, era qui. Dieci minuti di ghirigori su un foglio bianco (quel genere di ghirigori che tendo a trattare come preziose risposte dell'oracolo ad ogni mia domanda scientifica), ed i miei quattro neuroni erano gia' in overload. Sono sopravvissuta...fino a quando ha detto le paroline magiche "prepari il campione e poi lo si analizza". adesso avrei anche la risposta giusta, me l'ha insegnata il Cestode..."salta macaco".
"schicia il boton e salta macaco" e` un classico degli informatici veneti... Indica quando l'utente pensa che fare un programma sia una cosa semplice semplice
insomma, la macaca dovra' rimettersi a saltare intorno al fermentatore, uncinetto e MSGP permettendo ;-)


OH MY GOD! Is it true? I’m gonna post something about work?! No, not really…but I know you are all waiting to hear about our trip to Japan, since the jet-lag MUST be well over by now.

Do you believe me if I tell you that I started crocheting again?
My crafts baskets raises from the dust behind the living room courtains only in two occasions: one, tha preparation of omiyage; two, MFSJ is sick. Now, think about it: omiyage-time is over, so it must be that MFSJ was sick, right? Right. She had that classical type of fever that only incubator-mum can cure.
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Incubator-mum is that amazing being able to cuddle you and comfort you by wrapping you up in her own sweater…fruit juices, mandarin segments, pieces of bread with jam, water in a glass with sipping straw, warm tea, cold tea, barley tea japanese-style…all piles up on the coffee table in the living room, and the only thing that MFSJ wants is incubator-mum and the DVD of Kiki’s delivery services. Oh yes…Totoro has been forgotten, in favour of the little witch, and her black cat, on the flying broom.
So, while on duty, the incubator-mum made two amigumuri (see the picture, and the size of the 1 euro coin on the left!): my own interpretation of Garfield the cat, which MFSJ declared kawaii, and a japanese-style octopus that was IMMEDIATELY adopted by MFJ (yes, not MFSJ...she didn't even see it!).
But that’s not all! Prof B. was in town. Well yes…one of the most beautiful brains I ever encountered in my short career as wannabe-(and failed, let’s face it)-scientist, the one that 8 years ago pointed his finger towards Holland, thinking that I was most likely to go back…HE was here. Ten minutes of hieroglifics (the type that I tend to rever as oracle’s precious answers to all my scientific questions) and my four neurons were already in overolad. I survived…until he said the usual magic little words “just prepare the sample and we analyse it”. I would have now the perfect answer for him : “salta macaco” (jumps the macaque). I learnt it from the Cestode: schicia il boton e salta macaco" e` un classico degli informatici veneti... Indica quando l'utente pensa che fare un programma sia una cosa semplice semplice, so, apparently, programmers from the italian region Veneto use this amusing expression to indicate when they are dealing with a client who thinks that compiling a program is as easy as just pushing a botton (push the botton and jumps the macaque).
Bottom line is…the macaque here will have to jump aroud the fermentor once more…crochet-missions and MFSJ allowing ;-)

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