Porcellum Coriandratum

...il segreto sta nel coriandolo.
Un aroma molto amato dagli antichi romani (il titolo si riferisce ad una ricetta di Apicio tratta dal De Re Coquinaria, 230DC) ma non piu' usato nella Roma di oggi.
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Le foglie somigliano molto al prezzemolo italiano, quello a foglia piatta (si trova anche il prezzemolo riccio, meno saporito ma piu' decorativo)...ed in effetti sono entrambi Apiacee.
Il sapore delle foglie e' simile al prezzemolo, ma piu' fresco e leggermente citrico, anche se alcuni lo definiscono rancido e "cimicioso". Il motivo di tanto odio verso la povera erbetta c'e'. Pare che il coriandolo contenga una molecola speciale. Non si sa ancora se sia la mancanza o la presenza di un recettore olfattivo specifico che fa odiare/amare le verdi foglioline. Sta di fatto che chi la odia la associa alla cimice, chi la ama...non ne puo' fare a meno.
I semi hanno un gusto molto diverso, e sono uno degli ingredienti del curry...
anche le radici ed i fusticini vengono utilizzati in cucina...ma non in quella italiana.
L'ho scoperto per caso, l'ho odiato per almeno due anni, poi mi sono convertita.
Ho cominciato ad usarlo per piatti come la Laksa (ricetta scroccata alla mia amica Sharm), le tagine marocchine (Ras El hanout, coriandolo fresco e limoni..mhmm).
adesso lo metto anche nel Chili con carne (giusto una spolveratina alla fine) e Masa lo mette nel suo oyakodon.

W IL CORIANDOLO
...magari il recettore sopraccitato e' inducibile, come l'alcol deidrogenasi nelle popolazioni asiatiche...

tornando al titolo del post...
Apicio dice cosi'
Assas porcellum diligenter, facies mortarium sic, in quo teres piper, anethum, origanum, coriandrum viride, admisces mel, vinum, liquamen, oleum, acetum, defritum. haec omnia calefacta perfundes et aspargis uvam passam, nucleos pineos et cepam concisam et sic inferes.

Le mie nozioni di latino risalgono al lontano...mhm...non lo voglio nemmeno dire...sono arrugginita come una bicicletta olandese parcheggiata per strada.
pero' piu' o meno si traduce cosi':
Maiale in salsa di coriandolo
arrostire il maiale accuratamente. Preparare quindi una mistura nel mortaio con pepe, aneto, origano, coriandolo verde. combina miele, vino, garum, olio, aceto, mosto cotto. Quando la mistura e' ben calda, versarla sul'arrosto, cospargendo con uvetta, pinoli, cipolla tritata. Servire.
Il garum (liquamen) era un condimento salatissimo, una specie di salsa di pesce, di cui i Romani erano davvero ghiotti. Magari si puo' sostituire con il Nam Pla...
Il defrutum era una specie di mosto "ristretto".
Chi vuol venire a cena?


...the secret is in the coriander.
it's a herb very much loved by ancient romans (the title comes from Apicius' de Re coquinaria, AD 230) but not used in Rome anymore!
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The leaves resemble parsley (they do belong to the same family) and taste like it, but fresher and more "lemony", although there are persons who find it soapy and, ultimately, disgusting. the reason for so much fuss about cilantro seems to be a specific molecule present in the leaves. It's not yet clear if it is the presence or the absence of a specific olfactory receptor for said molecule that makes the taste much hated/loved by a part of the population
The seeds have a very different taste and are one of the ingredient of curry.
stems and roots are used too...but not where I come from, unfortunately!
I discovered it by chance (the market in Leiden, on saturday morning!) and I hated it instantly. I kept hating it for a good two years, then I fell in love with it.
I started to use it in recipes that required it (got a lovely recipe for Laksa from Sharm...), my favourite tagine recipe has it (Ras El Hanout, fresh coriander and lemon...mhmm).
Now I put it in chili con carne (just a bit at the end) and Masa uses it for his oyakodon.

I LOVE CORIANDER
...maybe the receptor is inducible...a bit like alcohol dehydrogenase in asian populations...

Coming back to the title of this post...
Apicius instructs us as follows:
Assas porcellum diligenter, facies mortarium sic, in quo teres piper, anethum, origanum, coriandrum viride, admisces mel, vinum, liquamen, oleum, acetum, defritum. haec omnia calefacta perfundes et aspargis uvam passam, nucleos pineos et cepam concisam et sic inferes.

My knowedge of latin dates back to...oh, God...I'm not saying it. I'm rusted like an old dutch bike parked on the street...
But it translates, more or less, like this:
Roast the pork meat carefully; mix in a mortar pepper, dill, oregano, green coriander.Moisten with honey, wine, garum, oil, vinegar, defructum. When all of this is hot, pour it over the roast. sprinkle raisins, pine nuts and chopped onions and serve.
garum was a very salty fish-based sauce, which Romans really really loved. I guess it could be substituted with Nam Pla.
defructum was a reduction of must.
I'm gonna try it...who wants to come to dinner?
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plastic-fobia

Qual'e' il turnover di bottiglie di plastica in casa vostra?
Le avete mai contate? Io si, ma mi vergogno troppo per dirvi il numero di mostri ecologici che fa i lgiro di casa nostra in un mese.
Le comprate, restano in casa vostra...non so, un mese? e poi vanno nel cestino dlel'immondizia.
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E' come comprare una bamboletta di plastica a tua figlia e buttarla dopo un mese nemmeno!
volendo applicare il mantra riduci-ricicla-riusa, si puo' tentare di riusare un paio di bottiglioni in innaffiatoi, convertirne uno in imbuto...
c'e' gente che questo lo fa di mestiere...potete addirittura fare dei lampadari! Ma quanti imbuti e lampadari servono in 70m di appartamento?

cosi' per un po' ho boicottato i saponi liquidi, ed ho dichiarato convinta al MGP: da oggi in poi solo saponette e saponi in polvere.
NOn so come faccia...mi deve volere un bene dell'anima. Nemmeno mi ha domandato come mai...ha solo pronunciato un OK semi-interrogativo-con-sorriso.
Ho concesso una proroga ad effetto immediato per lo shampoo...a meno di non fare scorta alla Lush di Amsterdam non so di altri posti che vendono shampoo in forma solida.
Poi, la rivelazione....le noci di sapone! non sto parlando di saponette a forma di noci, ma del mallo della noce del Sapindus mukorossi, e di tutte (credo) le Sapindacee.
Come le ho scoperte? Naturalemnte bighellonando su internet!
Il mallo della noce del Sapindus contiene saponina, e da secoli viene usato in India e Nepal come detergente.
come funzionano? 5-6 malli di noce in un sacchetto di tela, vanno buttati in lavatrice con i panni da lavare. tutto qui.
l'acqua e l'azione meccanica dei panni in movimento fanno il resto.
Da tre mesi il turnover delle bottiglie di plastica di casa nostra si e drammaticamente ridotto.
Dopo un po' di sperimentazione (deformazione professionale...continuo a spacciarmi per scienziata!) ho concluso che il rilascio delle saponine (e quindi l'efficienza detergente delle noci) e' temperatura-dipendente.
Cosi', non voglio far fare alla Bernarda (la nostra lavatrice) solo cicli a 60 gradi, adesso mi faccio il sapone liquido in casa.
30 noci (le conto) in 1 litro e mezzo di acqua. Faccio bollire 20 minuti, lascio raffreddare, filtro.
Con orgoglio travaso il tutto nell'ULTIMA BOTTIGLIA DI PLASTICA, acquistata a gennaio!!, e aggiungo qualche goccia di olio essenziale di lavanda.
Infatti le noci di sapone hanno un odore gradevole, ma non resta per niente sui panni lavati, che odorano solo di pulito.
Il foglietto che accompagna il mio chilo di noci recita cosi': "un chilo di noci, facendo il bucato 2-3 volte la settimana, dura un anno"
costo di un chilo di noci? 9 euro.
Per me la parte migliore e' che non compro piu' bottiglie di plastica...ed a dirla tutta mi sono addirittura affezionata a quell'unica, solitaria, bottiglia blu che sta in bagno e profuma di lavanda!

What's the turnover of plastic bottles in your house?
Have yuo ever counted them? I did...and I am too ashamed to tell you the number of eco-monsters that came and went every month.
You buy them, they stay with you...I dont't know, a month? then they hop into your bin.
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It's like buying a Barbie doll for your daughter and chucking it after a month.
If you are really into the mantra reduce-recycle-reuse, you can try to reuse a couple of those bottles as watering cans, you can convert one into a funnel,
there's people out there that does this professionally...you can even make lampshades. But...how many funnels and lamp shades do you need in 70sm of apartment?

So for a while I boycotted liquid soaps...declaring to MFJ: from now on, only soap bars and powders.
I don't know how he does it...he must really love me. He didn't even ask me why...just said "yes", with a smile shaped a bit like a question mark.
I immediately granted the use of plastic bottles for shampoo...I need to go all the way to Amsterdam to stock up at Lush' store.
but as far as laundry detergents go...then, a revelation...soapnuts! the husk of the nut of Sapindus mukorossi and other Sapindaceae plants.
Don't need to ask how I discovered them! Of course I was idling about the great WWW!
The pod of Sapindus contains saponins, and it has been used as detergent in India and Nepal for centuries.
How do you use them? place5-6 pods in a cloth bag, together with your laundry, and start up your washing machine. that's all.
water and the mechanic action of moving clothes will do the rest.
after 3 months the turnover of plastic bottles in our home is finally hitting an all-times low.
I did a few experiments (it comes with the job, remember? I still pretend to be a scientist) I concluded that the release of saponins from the pods (and the efficiency as detergent of said pods) is temperature-dependent.
Since I don't want to run my dear Bernarda always at 60C, I make my own liquid soap.
30 pods, 1.5 liters of water, boil 20 minutes, let cool, filter.
I proudly then pour the stuff in the LAST plastic bottle I bought in january and add a few drops of lavander oil.
In fact, soapnuts have a hint of nice scent, but it does not stick to the clothes, which just smell clean.
the little paper which comes with hte soapnuts says "1 kg of soapnuts, doing 3 loads a week, lasts 1 year"
cost of 1kg of nuts? 9 euros.
But for me the best part is that idon't buy eco-monsters anymore...and to be totally honest, I grew fond of THAT last blue plastic bottle which stands lonely on our bathroom shelf and smells of lavander.

caffe’

Un professore di filosofia stava di fronte ai suoi studenti con alcuni oggetti davanti a lui.
Quando la lezione cominciò, senza dire una parola prese un grosso barattolo di maionese vuoto e iniziò a riempirlo con delle palle da golf. Poi chiese agli studenti se il barattolo fosse pieno. Gli studenti risposero di sì.
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Il professore allora tirò fuori una scatola con dei sassolini e li versò nel barattolo. Agitò un po’ il barattolo, e i sassolini rotolarono negli spazi fra le palline da golf. Allora chiese ancora agli studenti se il barattolo fosse pieno. Loro risposero di sì.
Il professore quindi raccolse una scatola con della sabbia e la versò nel barattolo. Naturalmente, la sabbia riempì tutti gli spazi rimasti. Il professore chiese ancora una volta se il barattolo fosse pieno, e gli studenti risposero con un unanime “sì”.
Il professore allora tirò fuori due tazze di caffè da sotto il tavolo e ne versò il contenuto nel barattolo, riempendo anche gli spazi fra la sabbia. Gli studenti si misero a ridere.
“Adesso,” disse il professore quando le risate si calmarono, “voglio che vi rendiate conto che questo barattolo rappresenta la vostra vita. Le palle da golf sono le cose importanti — la vostra famiglia, i figli, la salute e le vostre passioni — anche quando tutto il resto è perduto e solo queste rimangono, la vostra vita è ancora piena.
I sassolini sono le altre cose che contano come il vostro lavoro, la vostra casa e l’auto.
La sabbia rappresenta tutto il resto — le piccole cose. Se mettere prima la sabbia nel barattolo,” continuò, “non ci sarà spazio per i sassolini o le palle da golf. Lo stesso vale per la vostra vita. Se spendete tutte le vostre energie sulle piccole cose non avrete spazio per le cose che sono importanti per voi.
Fate attenzione alle cose che sono fondamentali per la vostra felicità. Giocate con i vostri bambini. Prendetevi il tempo per fare un checkup medico. Portate fuori a cena il vostro partner. Fate un’altra partita a golf. Ci sarà sempre tempo per per pulire la casa e svuotare la pattumiera. Prendetevi cura delle palle da golf prima. Il resto è solo sabbia.”
Una studentessa alzò la mano e chiese cosa significasse il caffè. Il professore sorrise. “Sono contento che tu l’abbia chiesto. Serve solo a dimostrare che non importa quanto la vita possa sembrare piena, c’è sempre spazio per una tazza di caffè con un amico.”
... qualcuno ha voglia di un caffe'?


A professor of philosophy stood in front of his pupils, a few objects were in fornt of him.
When the lesson started, without saying a word, the professor took a large jar, empty, and placed golf balls in it. Then he asked the students if the jar was full. The students answered yes.
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Then he took a box full of little stones and poured them into the jar, shook it, so that all spaces in between the golf balls were now occupied by little stones. He asked again his students if the jar was now full. They answered yes. He then took a box of sand, and poured it into the jar. The sand occupied all remaining space. He asked once again if the jar was now full. And all the students answered “YEES” at unanimity.
Then, he took two cups of coffee from under the table and poured them into the jar, filling it up. The students laughed. When silence was restored, the professor said “Now, I want you to understand that this jar represents your life. The golf balls are the important things, your family, your children, your health, your passions, even when everything else is lost and we are left only with these, our life is still full.
The gravel are other important things in life, like your job, your house, your car. The sand represents everything else, the small things. If you fill up the jar with sand, there won’t be space for graver nor for golf balls. It’s the same for your life. F you waste all of your energies with the small things, you won’t have space for the things that are important to you. Be careful to what is important for your happiness. Play with your children, take time for a checkup. Go out for dinner with your partner. Play golf. There will be always time to clean the house or taking out the garbage. Take care of your golf balls first, the rest is only sand.
A student then asked what was the meaning of the coffee. The professor smiled. “I’m glad you asked. It’s to show that no matter how busy your life is, there’s always time to have a coffee with your friend”.
...anyone for coffee?
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