Te' ai chiodi di garofano

Last Friday I went to see "my family", mine although not really mine...I got assigned to it by my coordinator. It seems that moral support is needed: M, the mother, is pregnant (due date in may) with number three, Ah is 4yo and hyperactive, Mo is 18 months and APPARENTLY is a quiet one, but it's soon proved that he is a "bronsa coerta" (little hot ember kept sizzling hot under the ashes), A, the father, lost his job and despite successfully going through all parts of the inburgering, he seems unable to find a new one so he walks around the house looking a tad lost.
Read more

I've been there...I sort-of understand what he might be going through, so I chitchat with him hoping to find out what he likes to talk about. He is a proud Sudanese, with a big heart. He asks me about Italy, he wants to know if we have camels there. I answer that I don't think we ever had any (apart in zoos). He says that camel meat is really tasty, so I promise to try it as soon as I get a chance (I wonder when) and he seems rather happy. So it's clear: he likes to talk about his country, old civilizations (Romans too) and FOOD. At 3.30 he goes to the bedroom to pray (oho! that's what the little mats were for: I saw them as I was helping M. in hoovering the room). M. is young, big doe-eyes, she wears a lovely caftan under which you can barely see her growing belly. She is tired, she can't cope with everything (A., despite his inburgering success, hasn't learned the 50/50 dutch approach of most dutch families), she has a lovely smile. She wants to know if I can make "real pizza"...mhmm...I so like this family...we are always talking about food! So I tell her that I make something that looks like Italian pizza and I promise to teach her. she can't wait.
Ah wants some attention: he gives me a candy. Mo looks at me (mama's eyes) and holds his hand out...he takes me around the house as if I were his teddy bear.
I brought some colored paper from home, so we make origami: paper cranes, boats, jumping frogs...they all take part in the activities, daddy included. M is an expert in airplanes, luckily: mine have a marked kamikaze tendency, while hers glide from one corner of the room to the other with the same elegance of their maker. Ah and I make a drawing, and both parents are surprised at how quiet he is. I am surprised too, since the TV keeps blaring in Arabic ...daddy is zapping 10 channels a second. Not really the best for a child with attention problems, but I can't say much at this point, it's too early, so we all sit down and watch telly. there's something extremely interesting on the huge screen: I can't understand what they say, but there's baklava in the foreground. A., ever so proud, tells me that his wife is very good at making them and encourages her to explain how...he looks at her with such admiration (ahw...cute). M. tries to explain, but i think it's far too complicated for my abilities. And so, it's decided: we'll have culinary exchange program...my pizza recipe for her baklava recipe. oh, I so like this first day spent with "my" family. I find myself singing while sliding on the icy pavements...thinking that on the way there I was so grumpy because of those same icy pavements!

ops...almost forgot: the title of the post (tea with cloves) refers to the tea i was offered: a "regular" tea, no milk, to which you add two cloves per cup...mhmm, lekker!


Venerdi' scorso sono stata a trovare la "mia famiglia", la chiamo cosi', anche se mia non e'...me l'ha affidata la mia coordinatrice. Serve un po' di sostegno morale: M, la mamma, aspetta il terzo bambino, Ah ha 4 anni ed e' iperattivo, Mo ha 18 mesi e da bravo fratellino minore SEMBRA buono e tranquillo, ma e' una "bronsa coerta" (una brace nascosta sotto la cenere) e infine c'e' A, il papa', che ha perso il lavoro e, nonostante abbia superato tutti gli esami per l'inburgering, non riesce a trovarne un altro e cosi' gironzola sconsolato per casa.
Leggi tutto

Ci sono passata, so cosa vuol dire...cosi' chiacchiero con lui del piu' e del meno, cercando di capire quali siano i suoi argomenti preferiti. E' un Sudanese orgoglioso, con un gran cuore. Mi chiede dell' Italia, vuole sapere se in Italia abbiamo i cammelli, gli rispondo che non ci sono mai stati (credo), ribatte che la carne di cammello e' molto buona, gli rispondo che appena ne avro' occasione la provero'...sorride compiaciuto. Ok, l'uomo ama parlare della sua terra, di antiche civilta' (Romani inclusi) e di cibo...buono a sapersi. Alle 3 e mezza si ritira per pregare (ecco a cosa servivano i tappetini ammucchiati in camera da letto...li ho visti mentre aiutavo M ad aspirare la stanza). M e' giovane, occhioni da cerbiatta, gran portamento...indossa un lungo caffettano ricamato...bellissimo... sotto si intravede la pancia. E' stanca, fa fatica a star dietro a tutto (A non ha ancora imparato, nonostante l'inburgering, l'approccio 50/50 delle famiglie olandesi...cosi' tutto ricade sulle piccole spalle di M.) ma ha un gran sorriso. Mi chiede se so fare "la vera pizza italiana"...mhmm...come mi piace 'sta famigliola...si parla sempre di cibo!!!! Le dico che so fare una "cosa" che somiglia alla pizza, e le prometto che un giorno la faremo insieme. Lei non vede l'ora.
Ah reclama attenzione: mi regala una caramella. Mo mi guarda (stessi occhioni della mamma) e mi tende la manina, mi porta a spasso per casa come se fossi il suo orsetto.
Mi sono portata da casa un po' di carta colorata, cosi' facciamo gli origami: la gru di carta, la barchetta, la ranetta che salta...tutti partecipano, papa' compreso. M e' un'esperta di aeroplanini, meno male: i miei hanno tutti tendenze kamikaze molto accentuate...i suoi planano da un angolo all'altro della stanza con la stessa eleganza di chi li ha fatti. Insieme ad Ah facciamo un disegno e mamma e papa' si stupiscono che Ah riesca a stare tranquillo. Me ne stupisco anche io, visto che la TV continua ad urlare in arabo...il papa' fa zapping. Non e' proprio il massimo per un bimbo iperattivo che non sa concentrarsi...ma per oggi non dico niente: ci sediamo tutti a guardar la TV. Ad un certo punto intravedo un programma INTERESSANTISSIMO: non capisco quello che dicono, ma ci sono dei backlava' in primo piano! cosi' A, orgoglioso, mi spiega che per sua moglie sono molto facili da fare e la incoraggia a dirmi come li prepara...la guarda pieno di ammirazione (che tenerezza!). M mi spiega il procedimento...a me sembra difficilissimo. Cosi' e' deciso: ci sara' uno scambio di esperienze culinarie...la ricetta per la pizza "a modo mio" contro quella per i backlava' "secondo M".
Direi che come prima giornata e' andata proprio bene! Almeno per me: mi ritrovo a canticchiare per strada, scivolando allegramente sui lastroni di ghiaccio che coprono i marciapiedi...e pensare che mentre camminavo per arrivare li, ero tutta immusonita proprio a causa di quei lastroni!

ops...a momenti mi scordo: il titolo del posto si riferisce al te' che mi hanno voluto servire: un normale te' a cui si aggiunge, all'ultimo momento, un paio di chiodi di garofano per tazza...proprio lekker.

-

Commossa

Sono commossa...avrei miliardi di cose da raccontare, ma oggi vi dico solo che sono commossa. E come una cretina son qui che singhiozzo...che voi sappiate, il sale delle lacrime danneggia la tastiera del laptop?
Leggi tutto

In questi giorni non e' poi tanto difficile trovare un biglietto d'auguri quando apro la cassetta delle lettere...e dopo aver incontrato casualmente la mitica coordinatrice HomeStart per strada, trovare l'inconfondibile "bustone" con il marchio che vedete qui sopra non e' stata una gran sorpresa...e invece!
Nel bustone c'era, insieme alle solite necessarie scartoffiette da compilare, un bellissimo biglietto...il messaggio dice Je bent een lichtend voorbeeld! geef veel licht, maar ontvang ook.. In teoria questo coso si piega per diventare una lanternina...ma con l'acqua alta che ho dietro agli occhiali non riesco a capire come si fa...
mannaggia a me...
a guardar bene nel bustone, ho anche scoperto un boekenbon, da spendere in una qualunque libreria d'Olanda.
Com'e' che una diventa volontaria per far del bene agli altri, e finisce poi per ricevere piu' affetto di quanto ha investito in partenza?
appena monto il lanternino vi metto la foto sul blog...


I'm moved...I would have a billion things to write about, but today I can only say that I am commossa. And like the idiot that I am, I'm crying my heart out...as usual...do you think the salt in the tears can damage the keyboard?
Read All

In these pre-festive days it is not unusual to find a greeting card in your mailbox...and after casually meeting my AC (Amazing Coordinator) in the city center, finding one of those big envelopes marked with the well-known symbol (see above) was not a big surprise...I was WRONG!
In the big envelope, together with all that necessary paperwork that I have to fill in, there was a beautiful card...the message says Je bent een lichtend voorbeeld! geef veel licht, maar ontvang ook.. In theory this fiddly thing should fold up into a cute lantern...but I have a serious acqua alta (high tide) problem between eyes and glasses and I can't read how to do that. Damn! And on closer inspection, the big envelope revealed the presence of a boekenbon, to be used in any book store of Holland.
How does it work? How is it that you start volunteering to help others, and you end up receiving more love than you originally invested?
anyway...as soon as the high tide goes away, I'll figure out how to fold the lantern, then I can post a picture of it...

-

Cooking with dog

La qui sottoscritta Missionaria Culinaria sta seriamente influenzando la MSGP. Eppure non e' TUTTA colpa mia: il MGP ha scoperto per caso questo canale YouTube, e ne siamo diventati sfegatati fan: come resistere alla cucina giapponese!!!
Leggi tutto

Totoro, Monsters Inc, Mary Poppins sono tutte passioni passate. Nemmeno Dora l'esploratrice o Kikker battono il cagnolino Francis, presentatore dello show. la MSGP e' totalmente calata nel personaggio. Quando la cuoca setaccia la farina through a wire sieve (attraverso un setaccio di metallo), la piccola gira la manina in tondo, recitando a pappagallo through a wire sieve. Altre parole molto amate sono brown sugar (zucchero scuro) e welsh onions (i porri). Le stranezze della vita...mentre osservo inorridita gli altri bimbi che si rotolano per terra tra gli scaffali del supermercato per avere i biscotti di Sesamestreet o i succhi di Sponge bob, il mio angelico diavoletto strilla a tutti polmoni "mamaaaa, welsh onions, als in kooking met dog" (belle le frasi dei bimbi poliglotti...solo le mamme loro e pochi eletti le capiscono!). beh, che dire: non ci si puo' mica lamentare se la tua marmocchietta di tre anni varca la soglia di casa stringendo in mano a mo' di trofeo un mazzetto di porri, no?
E che dire dell'uso del giapponese? Dati i trascorsi "we british" del MGP, il giapponese e' parlato gran poco in casa nostra...eppure da quando seguiamo "cooking with dog", la MSGP insiste a fare l'inchino e dire konnichiwa prima di mettersi a tagliare gli ingredienti per la cena.
Purtroppo gli episodi sono brevi, durano al massimo 6 minuti. fino a poco tempo fa una vocina insistente e petulante ti ricordava di far partire un altro episodio, ma da due settimane a questa parte, non succede piu': la MSGP ha imparato ad usare il mouse del computer, e chicca a cuor sereno sul suo episodio preferito: gelato al te' verde!

I, the Culinary Missionary, hereby declare her concerns about the serious influence of her culinary pursuits on the mental health of MFSJ...and, furthermore, it's NOT entirely all my fault: MFJ discovered this YouTube channel, and we all became instantly avid fans: it's japanese cooking, after all!
Read All

Totoro, Monsters Inc, Mary Poppins...it's all in the past. Not even Dora nor Kikker can beat Francis the dog, host of the show. MFSJ is totally into character. when the chef sieves flour through a wire sieve, my little one swirls her little hand mocking the words like a pro. other favourite words include "brown sugar" and "welsh onions" (I thought they were called leeks...). That's life, I guess...while I observe horrified the ranting on the supermarket floors of childen in desperate need of Sesamestreet cookies or sponge bob orange juices, my angelic devil screams in excitement "mamaaaa, welsh onions, als in kooking met dog" (typical sentence of a multilingual child...no one understands what she is saying, apart from mama and a few selected souls). what can I say: I can't certainly complain if my 3yo walks in tryumph through the door holding a bunch of leeks as if they were a trophy, right?
and what can I say of her use of the japanese language? because of the "we british" past of MFJ, this language is not very frequently used in our household...but since "Cooking with dog" started, MFSJ insists on bowing and saying konnichiwa before chopping the ingredients for our dinner.
Unfortunately the episodes are rather short, maximum 6 munites...up to a couple of weeks ago, every 6 minutes a very demanding little voice would remind you to start another episode, but now she is totally indipendent: MFSJ learnt to use the mouse and can finally click endlessly on her favourite episode: green tea ice cream!

-